มาตรฐาน UL การรับรองความปลอดภัย ก่อนเลือกใช้ผลิตภัณฑ์

มาตรฐาน UL (Underwriters Laboratories) เป็นหนึ่งในมาตรฐานด้านความปลอดภัยที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางทั่วโลก โดยเฉพาะในอุตสาหกรรมไฟฟ้า อิเล็กทรอนิกส์ และวัสดุที่เกี่ยวข้องกับความปลอดภัย UL เป็นองค์กรอิสระที่ไม่แสวงหาผลกำไร มีบทบาทสำคัญในการทดสอบและรับรองผลิตภัณฑ์ให้เป็นไปตามมาตรฐานความปลอดภัยที่กำหนด บทความนี้จะกล่าวถึงความหมาย ความสำคัญ และการนำมาตรฐาน UL ไปใช้ในอุตสาหกรรมต่างๆ รวมถึงข้อกำหนดที่เกี่ยวข้อง

ความหมายของมาตรฐาน UL

UL ย่อมาจาก Underwriters Laboratories ซึ่งเป็นองค์กรอิสระที่ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1894 มีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ในสหรัฐอเมริกา UL ทำหน้าที่กำหนดมาตรฐานความปลอดภัยสำหรับผลิตภัณฑ์ที่ใช้ในภาคอุตสาหกรรมและครัวเรือน โดยผ่านการทดสอบและประเมินความปลอดภัยของผลิตภัณฑ์ก่อนที่จะได้รับตราสัญลักษณ์ UL ที่รับรองว่าเป็นไปตามมาตรฐาน

มาตรฐาน UL ครอบคลุมหลายหมวดหมู่ เช่น อุปกรณ์ไฟฟ้า อิเล็กทรอนิกส์ วัสดุที่ทนไฟ อุปกรณ์ทางการแพทย์ และผลิตภัณฑ์อื่นๆ ที่มีความเกี่ยวข้องกับความปลอดภัยของผู้บริโภค

ความสำคัญของมาตรฐาน UL

1. เพิ่มความปลอดภัยให้กับผู้บริโภค

ผลิตภัณฑ์ที่ได้รับการรับรองจาก UL ได้รับการทดสอบในสภาวะต่างๆ เพื่อลดความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้น เช่น ไฟฟ้าลัดวงจร การเกิดเพลิงไหม้ หรือการบาดเจ็บจากการใช้งาน

2. ช่วยลดความเสี่ยงทางกฎหมาย

การใช้ผลิตภัณฑ์ที่ได้รับมาตรฐาน UL ช่วยให้ธุรกิจสามารถลดความเสี่ยงต่อการฟ้องร้องทางกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับความปลอดภัยของผลิตภัณฑ์

3. สร้างความเชื่อมั่นให้กับผู้บริโภค

เครื่องหมายรับรอง UL บ่งบอกว่าผลิตภัณฑ์ผ่านการทดสอบและมีคุณสมบัติตรงตามข้อกำหนดด้านความปลอดภัย

4. รองรับการส่งออกสินค้าไปยังตลาดสากล

หลายประเทศยอมรับมาตรฐาน UL ทำให้ผลิตภัณฑ์ที่ได้รับการรับรองสามารถส่งออกไปยังตลาดต่างประเทศได้ง่ายขึ้น

นำมาตรฐาน UL ไปใช้ในอุตสาหกรรมต่างๆ

1. อุตสาหกรรมไฟฟ้าและอิเล็กทรอนิกส์

UL กำหนดมาตรฐานสำหรับอุปกรณ์ไฟฟ้า เช่น สายไฟ ปลั๊กไฟ แบตเตอรี่ หม้อแปลงไฟฟ้า เพื่อให้มั่นใจว่าอุปกรณ์เหล่านี้สามารถใช้งานได้อย่างปลอดภัย

2. อุตสาหกรรมก่อสร้าง

วัสดุก่อสร้างหลายประเภท เช่น ฉนวนกันความร้อน สายไฟภายในอาคาร สีที่ทนไฟ ต้องได้รับการรับรอง UL เพื่อให้เป็นไปตามข้อกำหนดด้านความปลอดภัย

3. อุตสาหกรรมยานยนต์

มาตรฐาน UL ถูกนำไปใช้ในส่วนประกอบของยานยนต์ เช่น สายไฟ ระบบแบตเตอรี่ ระบบไฟส่องสว่าง เพื่อความปลอดภัยของผู้ขับขี่และผู้โดยสาร

4. อุตสาหกรรมการแพทย์

อุปกรณ์ทางการแพทย์ เช่น เครื่องวัดความดัน เครื่องเอกซเรย์ อุปกรณ์ช่วยหายใจ จำเป็นต้องผ่านการรับรอง UL เพื่อให้มั่นใจว่าปลอดภัยต่อผู้ใช้งาน

ข้อกำหนดและขั้นตอนการรับรอง UL

1. ยื่นขอรับรอง : ผู้ผลิตต้องส่งตัวอย่างผลิตภัณฑ์ไปยังห้องปฏิบัติการของ UL เพื่อตรวจสอบและทดสอบ

2. ทดสอบและตรวจสอบ : ทำการทดสอบในห้องปฏิบัติการ เช่น การทดสอบความทนทานต่อแรงดันไฟฟ้า ความสามารถในการทนไฟ และคุณสมบัติทางกายภาพอื่นๆ

3. ติดตามและตรวจสอบโรงงาน : มีการตรวจสอบโรงงานผู้ผลิตเป็นระยะ เพื่อให้มั่นใจว่าผลิตภัณฑ์ที่ผลิตในอนาคตยังคงมีมาตรฐานเดียวกัน

4. ออกใบรับรอง : เมื่อผลิตภัณฑ์ผ่านการทดสอบและตรวจสอบแล้วทาง UL จะออกใบรับรองให้ และสามารถใช้สัญลักษณ์ UL บนผลิตภัณฑ์ได้

ประเภทของมาตรฐาน UL

มาตรฐาน UL มีหลายประเภทขึ้นอยู่กับลักษณะของผลิตภัณฑ์ ตัวอย่างเช่น:

1. มาตรฐานเกี่ยวกับวัสดุและสารหน่วงไฟ

UL 94 – มาตรฐานการติดไฟของวัสดุพลาสติก
ใช้ทดสอบคุณสมบัติการหน่วงไฟของวัสดุที่ใช้ในอุปกรณ์ไฟฟ้าและอิเล็กทรอนิกส์ โดยแบ่งออกเป็นระดับต่าง ๆ เช่น V-0, V-1, V-2, 5VA, 5VB ตามความสามารถในการดับไฟของวัสดุ
UL 723 – การทดสอบลักษณะการเผาไหม้พื้นผิวของวัสดุก่อสร้าง
ใช้สำหรับวัสดุที่ใช้ในงานก่อสร้าง เช่น ผนัง ฝ้าเพดาน และฉนวนกันไฟ วัตถุกันไฟ ทดสอบอัตราการลามไฟ (Flame Spread Index) และการสร้างควัน (Smoke Developed Index) สดุที่ได้รับการรับรองตาม UL 723 จะต้องมีค่าการลามไฟต่ำและไม่ปล่อยควันมากเกินไปเมื่อเกิดไฟไหม้
UL 10B และ UL 10C – การทดสอบไฟสำหรับชุดประกอบประตู
ใช้ทดสอบประตูทนไฟและอุปกรณ์ปิดกั้นไฟ UL 10B เป็นการทดสอบแบบ Static Pressure Test ส่วน UL 10C เป็นการทดสอบแบบ Positive Pressure Test ที่สมจริงกว่า ประตูที่ได้รับมาตรฐาน UL ต้องสามารถป้องกันไฟได้นานตามที่กำหนด เช่น 30, 60 หรือ 90 นาที
UL 1709 – มาตรฐานการทดสอบไฟแบบ Rapid Rise ของวัสดุป้องกันสำหรับเหล็กโครงสร้าง
ทดสอบวัสดุที่ใช้เคลือบโครงสร้างเหล็ก เช่น สีทนไฟ (Intumescent Coating) วัสดุต้องสามารถป้องกันความร้อนจากไฟที่มีอุณหภูมิสูงกว่า 1,093°C (2,000°F) ภายใน 5 นาที มักใช้กับโครงสร้างในอุตสาหกรรมปิโตรเคมีและโรงงานที่มีความเสี่ยงสูง

วัตถุกันไฟที่ใช้ประกอบการทำงานอย่าง งานเชื่อม งานเจียรไน ที่ก่อให้เกิดประกายไฟ ต้องได้รับมาตรฐาน UL เพื่อเป็นการรับรอง ในไทยเองต้องมีอีกมาตรฐานในการ รับรองคือ มาตรฐาน มอก. ที่ผู้ซื้อควรตรวจสอบก่อนซื้อมาใช้งาน

ในจุดนี้ ผู้เฝ้าระวังไฟเองก็ควรมีความรู้เกี่ยวกับมาตรฐานอุปกรณ์การทำงาน ที่ได้รับการยอมรับ โดยปกติแล้วผู้เฝ้าระวังไฟจะได้ฝึกทักษะความรู้ที่จะนำไปใช้งาน ผ่านการอบรม Fire Watch Man หรือ หลักสูตรผู้เฝ้าระวังไฟ ที่จะสอนถึงบทบาทหน้าที่และทักษะที่จำเป็นในการทำงาน

2. มาตรฐานเกี่ยวกับอุปกรณ์ไฟฟ้า

UL 508 – มาตรฐานอุปกรณ์ควบคุมไฟฟ้า (Industrial Control Equipment)
ครอบคลุมอุปกรณ์ที่ใช้ในแผงควบคุมไฟฟ้า เช่น รีเลย์ คอนแทคเตอร์ และเบรกเกอร์ ซึ่งต้องผ่านการทดสอบความปลอดภัยและความทนทานต่อไฟฟ้า
UL 60947 – มาตรฐานอุปกรณ์สวิตช์แรงดันต่ำ
ใช้สำหรับอุปกรณ์ตัดวงจรไฟฟ้าที่แรงดันไม่เกิน 1,000V AC หรือ 1,500V DC

3. มาตรฐานเกี่ยวกับแบตเตอรี่และแหล่งพลังงาน

UL 1642 – มาตรฐานแบตเตอรี่ลิเธียม
เป็นมาตรฐานด้านความปลอดภัยสำหรับแบตเตอรี่ลิเธียมที่ใช้ในอุปกรณ์พกพา เช่น สมาร์ตโฟน แล็ปท็อป และเครื่องมือไฟฟ้า
UL 2054 – มาตรฐานแบตเตอรี่แบบรวมชุด (Household and Commercial Batteries)
ครอบคลุมการทดสอบแบตเตอรี่ประเภทต่าง ๆ เช่น NiMH, NiCd และ Li-ion ในการใช้งานเชิงพาณิชย์และภายในบ้าน

4. มาตรฐานเกี่ยวกับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และไอที

UL 60950 – มาตรฐานอุปกรณ์เทคโนโลยีสารสนเทศ (Information Technology Equipment)
ใช้กับอุปกรณ์ที่เกี่ยวข้องกับคอมพิวเตอร์ เซิร์ฟเวอร์ เครื่องพิมพ์ และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ทั่วไป ปัจจุบันถูกแทนที่ด้วย UL 62368 ซึ่งรวมข้อกำหนดด้านความปลอดภัยของอุปกรณ์เสียง วิดีโอ และไอทีเข้าไว้ด้วยกัน
UL 62368 – มาตรฐานอุปกรณ์ภาพและเสียง (Audio/Video, Information, and Communication Technology Equipment)
เป็นมาตรฐานใหม่ที่ใช้แทน UL 60950 และ UL 60065 โดยมีแนวทางการทดสอบที่เน้นการประเมินความเสี่ยงมากขึ้น

5. มาตรฐานเกี่ยวกับเครื่องจักรและอุปกรณ์กลไก

UL 2011 – มาตรฐานเครื่องจักรที่ใช้ในอุตสาหกรรม (Industrial Machinery)
ใช้สำหรับเครื่องจักรที่มีมอเตอร์ไฟฟ้า ระบบไฮดรอลิก หรือระบบควบคุมอัตโนมัติ

6. มาตรฐานเกี่ยวกับอาคารและโครงสร้าง

UL 10C – มาตรฐานประตูทนไฟ (Positive Pressure Fire Tests of Door Assemblies)
ใช้ทดสอบความสามารถของประตูและโครงสร้างป้องกันไฟในการจำกัดการลามของไฟ
UL 555 – มาตรฐานระบบกันไฟลาม (Fire Dampers)
ใช้สำหรับระบบระบายอากาศที่ต้องมีตัวกันไฟเพื่อป้องกันการแพร่กระจายของเพลิงไหม้

ข้อสรุป

มาตรฐาน UL มีบทบาทสำคัญในการรับรองความปลอดภัยของผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวข้องกับไฟฟ้า อิเล็กทรอนิกส์ และอุตสาหกรรมอื่นๆ การใช้ผลิตภัณฑ์ที่ได้รับการรับรองจาก UL ไม่เพียงแต่ช่วยเพิ่มความปลอดภัยให้กับผู้บริโภค แต่ยังช่วยให้ธุรกิจสามารถส่งออกสินค้าได้ง่ายขึ้น และลดความเสี่ยงทางกฎหมาย การเข้าใจมาตรฐาน UL และการนำไปใช้ให้เหมาะสมจึงเป็นสิ่งสำคัญสำหรับผู้ผลิตและผู้บริโภคในยุคปัจจุบัน

อ้างอิง

Underwriters Laboratories. (2023). UL Standards and Certification Process.
National Fire Protection Association (NFPA). (2023). Electrical Safety and UL Certification.
International Electrotechnical Commission (IEC). (2023). Standardization in Electrical Safety.
Occupational Safety and Health Administration (OSHA). (2023). Workplace Safety Standards and UL Compliance.

บทความที่น่าสนใจ